Gli streamer milionari di Twitch reagiscono alla fuga di notizie sui loro guadagni

Di solito su Twitch il grido d’allarme “Let’s get top five, baby!” si riferisce a una classifica di videogiochi. Ora, sulla scia di una catastrofica violazione dei dati, il mondo dei videogiochi si concentra su una nuova classifica: quella che classifica gli streamer in base a quanti soldi guadagnano con Twitch.

Un circo di polemiche si è scatenato su Internet mercoledì, dopo che un utente anonimo di 4chan ha fatto trapelare 125 GB di dati dalla piattaforma di streaming, che includevano informazioni sui pagamenti di oltre 10.000 streamer di Twitch. Twitch ha confermato la violazione nel corso della giornata, affermando che una modifica della configurazione del server ha permesso a una “terza parte malintenzionata” di accedere ai dati. I dati sulle entrate, che comprendevano abbonamenti, donazioni e annunci da agosto 2019 a ottobre 2021, sono diventati immediatamente virali su 4chan, Twitter, Reddit e altri social media. (Diversi streamer hanno dichiarato che le informazioni sono per lo più accurate, anche se i pagamenti su Twitch non rappresentano la loro unica fonte di reddito). Se da un lato gli streamer sono comprensibilmente preoccupati per i potenziali rischi per la privacy associati alla violazione dei dati, dall’altro molti di loro hanno fatto meme sui soldi e, come sempre, hanno fatto soldi con i meme.

“NUMBA 6 BEGS FOR PRIMES”, ha titolato il suo livestream mercoledì il top streamer Ludwig Ahgren, riferendosi agli abbonamenti Prime di Twitch. Ventiquattromila spettatori si sono sintonizzati. Scorrendo un sito web che organizzava le informazioni sui pagamenti in una classifica, Ahgren ha digitato i nomi utente dei vari streamer per scoprire quanto hanno guadagnato. (A un certo punto, Ahgren ha chiamato un altro streamer, Matthew “Mizkif” Rinaudo, per continuare la festa del gossip. “Numero sei!” Rinaudo ha urlato in segno di saluto ad Ahgren. “Devi scorrere per vedere il mio numero. È imbarazzante”.

“Non vorrei mai nascondere quanto guadagno, quindi sono pronto a farne un meme”, racconta Ahgren a WIRED. “Ho avuto un meme per un po’ di tempo: numero più grande, persona migliore. È più o meno così che ci si sente quando si è un creatore di contenuti, correlando direttamente il proprio valore come essere umano a quanto si è grandi, a quanti soldi si fanno”. (Ludwig ha confermato di aver guadagnato circa 3,3 milioni di dollari attraverso gli abbonamenti a Twitch, i Twitch Bits e gli annunci pubblicitari dalla fine del 2019 all’ottobre 2021).

Per tutta la giornata di mercoledì, gli streamer e i loro fan si sono riferiti alle loro celebrità preferite con i loro numeri nella classifica dei guadagni di Twitch, ormai scomparsa. Sul popolare subreddit di gossip di Twitch r/LivestreamFail, si sono accumulati post con titoli come “Il #6 parla con il #23”, “Il peggior incubo del #137” o anche “Il #6, il #188, il #264, il #280, il #269, il #343, il #414, il #550, il #1049 e il #1905 si alleano per battere il #28”.

Parte dell’impulso al meme è derivato semplicemente dai guadagni gargantueschi degli streamer. Secondo i dati trapelati, i primi 81 streamer hanno guadagnato oltre 1 milione di dollari ciascuno attraverso Twitch dalla fine del 2019. I primi cinque hanno guadagnato più di 5 milioni di dollari ciascuno. Sebbene le informazioni finanziarie siano state esplosive, non è una novità che alcuni streamer guadagnino milioni. Infatti, gli spettatori più esperti potrebbero essere in grado di calcolare approssimativamente le informazioni sulle entrate di alcuni streamer da soli, senza bisogno di perdite. La maggior parte degli abbonamenti per gli streamer con lo status di Partner costa 5 dollari e Twitch si prende il 50% dei guadagni. Quindi, se uno streamer Partner ha 50 abbonati che pagano 5 dollari al mese, guadagnerà 125 dollari al mese dagli abbonamenti. Oltre a ciò, gli streamer guadagnano dalle donazioni di Bit (Twitch si prende il 30 percento) e dagli annunci dei programmi partner (di cui Twitch si prende il 20-30 percento), secondo Alex Curry, stratega dell’influencer marketing di Upfluence.

“Questa fuga di notizie mette in evidenza quanto possa essere redditizio lo streaming, e stiamo parlando solo delle entrate dirette da Twitch stesso (abbonamenti più pubblicità più bit)”, afferma Curry. Tuttavia, questo non è un quadro completo dei guadagni degli streamer. “A queste cifre si aggiungono le collaborazioni con i marchi, le sponsorizzazioni, il merchandising e le donazioni. Quindi la realtà dei salari dei top-streamer è molto più alta di questa”. Il vero mistero, almeno per il pubblico, è quanto gli streamer guadagnino da questi accordi privati. E queste cifre, che non sono state incluse nel dump di dati dell’hacker, possono essere enormi. Mercoledì, in un foglio di calcolo, Ahgren ha condiviso che dalla fine del 2019 all’ottobre 2021 ha guadagnato 3 milioni di dollari, il 44% delle sue entrate, grazie agli sponsor.

La top streamer Imane “Pokimane” Anys (“#39 a rapporto”) ha colto l’occasione per condividere con i suoi 17.000 spettatori in diretta la sua filosofia sui ricavi da streaming. “Non è quanto ho guadagnato negli ultimi due anni”, ha detto, riferendosi alla cifra trapelata. “Cerco di guadagnare il più possibile grazie alle aziende, alle sponsorizzazioni, agli accordi di esclusività”. Anys ha collaborato con aziende come MAC cosmetics, Postmates e HyperX.

All’inizio Anys ha fatto dello streaming il suo lavoro a tempo pieno, anche grazie alle donazioni regolari dei fan. In cambio di qualche dollaro o più, poteva riconoscere personalmente il fan in streaming o addirittura leggere un messaggio allegato alla sua donazione. L’anno scorso, tuttavia, Anys è stata la prima streamer a imporre un limite di 5 dollari alle donazioni sul suo canale Twitch. Ha ringraziato i suoi fan per averla sostenuta fino al punto in cui qualsiasi cosa di più sarebbe stata superflua. “Guardatemi, chiacchierate”, ha detto mercoledì, fissando la sua telecamera. “Non voglio i vostri soldi! Non li voglio!”. Ha dichiarato di non voler “alimentare questo ciclo parasociale che crea dipendenza e attenzione che esiste su Twitch”. Se uno streamer ha più di 2.000 spettatori in diretta, sta già guadagnando più soldi della maggior parte delle persone che seguono il suo streaming, ha detto, definendo questa dinamica “poorbaiting”. I fan dei top streamer possono fare donazioni ai canali più piccoli o comprarsi un biscotto, ha suggerito.

Sebbene dal conteggio degli abbonamenti pubblicamente disponibili risulti che gli streamer fanno incetta di soldi, la fuga di notizie ha messo in evidenza il divario tra le finanze dei top streamer e quelle dei loro spettatori. Hasan Piker, un socialista democratico che condivide notizie e commenti con i suoi 1,5 milioni di follower su Twitch, ha fatto tendenza su Twitter mercoledì dopo che la fuga di notizie ha rivelato le sue entrate su Twitch. La controversia ha fatto seguito a un’altra esplosione delle finanze di Piker il mese scorso, quando ha acquistato una villa a Los Angeles da 2,7 milioni di dollari. Gli spettatori lo hanno accusato di ipocrisia per aver guadagnato milioni di dollari e aver predicato la redistribuzione della ricchezza. I fan di Piker hanno scherzato sul fatto che “il socialismo è quando Hasan non guadagna”.

In passato Piker ha dichiarato di fare molte donazioni e di non pensare che i suoi guadagni siano in contraddizione con le sue idee politiche. Quando si verificano polemiche come questa, ha detto in streaming, la sua famiglia riceve minacce. “Se siete arrabbiati con me, tassatemi di più”, ha detto. “Tassate di più le persone nella vostra fascia di reddito. Votate e agitatevi per i politici che tassano di più le persone come me”.