L’industria del gioco si unisce per tagliare i ponti con la Russia

La scorsa settimana, il governo ucraino ha lanciato un appello pubblico a “tutte le società di sviluppo di videogiochi” per “bloccare temporaneamente tutti gli account russi e bielorussi” in risposta all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Ora, dopo un inizio lento, molti dei principali operatori dell’industria videoludica stanno ascoltando l’appello e tagliando le nuove vendite nel Paese.

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Il mega-editore francese Ubisoft è l’ultima azienda di videogiochi a prendere provvedimenti contro i clienti russi lunedì mattina, comunicando a Bloomberg che sta “sospendendo le vendite fisiche e digitali” nel mercato russo. Take-Two ha annunciato una mossa simile in mattinata, comunicando a Mashable che sta interrompendo “le nuove vendite, le installazioni e il supporto marketing” in Russia e Bielorussia, compresi gli acquisti effettuati tramite il Rockstar Game Launcher.

I nuovi annunci arrivano dopo una raffica di azioni simili intraprese da grandi editori di giochi nel fine settimana. Activision Blizzard ha annunciato venerdì scorso che interromperà le vendite di giochi e offrirà un contributo di due a uno ai dipendenti per le organizzazioni di soccorso che operano in Ucraina.

Anche Electronic Arts ha annunciato venerdì l’interruzione delle vendite di giochi russi, compresa la vendita di pacchetti di valuta virtuale nei suoi giochi più popolari, “mentre il conflitto continua”. Questa azione arriva dopo che EA Sports ha precedentemente rimosso tutte le squadre russe da FIFA 22 e NHL 22, rispecchiando le mosse simili delle organizzazioni internazionali che gestiscono questi sport.

A livello di piattaforma, la polacca CD Projekt Red è stata tra le prime grandi aziende di videogiochi a bloccare il mercato russo, escludendolo dagli acquisti sul negozio online GOG la scorsa settimana. “Sappiamo che i giocatori in Russia e Bielorussia, individui che non hanno nulla a che fare con l’invasione dell’Ucraina, saranno colpiti da questa decisione, ma con questa azione desideriamo galvanizzare ulteriormente la comunità globale per parlare di ciò che sta accadendo nel cuore dell’Europa”, ha scritto la società.

Venerdì mattina, Microsoft si è unita al blocco delle vendite in Russia di tutti i prodotti, compresi hardware, software e abbonamenti Game Pass di Xbox.

Sabato Epic si è unita al coro dichiarando di “bloccare il commercio con la Russia nei nostri giochi”. Non è chiaro se il divieto si estenda all’Epic Games Store o a centri di sviluppo come l’Unreal Marketplace. In ogni caso, Epic afferma che continuerà a permettere ai giocatori russi di accedere ai suoi giochi, adducendo “la stessa ragione per cui altri strumenti di comunicazione rimangono online: il mondo libero dovrebbe mantenere aperte tutte le linee di dialogo”. (La maggior parte delle altre aziende citate ha permesso agli account russi di continuare ad accedere anche agli acquisti precedenti).

Mentre le altre piattaforme di gioco rimangono tecnicamente online e in attività in Russia, le sanzioni dei principali processori di pagamento sembrano influenzare l’accesso agli acquisti di giochi su alcune vetrine online. Un messaggio di errore (tradotto) sul sito russo di Nintendo segnala che “a causa del fatto che il servizio di pagamento utilizzato nel Nintendo eShop ha sospeso l’elaborazione dei pagamenti in rubli, il Nintendo eShop in Russia è temporaneamente in modalità di manutenzione”.

Anche i pagamenti con carta di credito non sono disponibili su Steam, anche se gli utenti russi possono ancora utilizzare i fondi del portafoglio Steam per effettuare nuovi acquisti. Anche gli acquisti con PayPal funzionavano ancora su Steam prima che l’azienda interrompesse il servizio in Russia sabato.

Sebbene Sony non abbia rilasciato alcuna dichiarazione pubblica in merito al mercato russo di PlayStation, venerdì Gran Turismo 7 non è stato reso disponibile per l’acquisto sul PlayStation Store russo. Questa mossa arriva mentre anche la FIA Motorsports prende provvedimenti per impedire la partecipazione dei russi agli eventi, compresi gli esports.

Sebbene la Russia rappresenti un mercato significativo e in crescita per i principali editori di videogiochi, il Paese non si colloca nemmeno tra le prime 10 nazioni per fatturato dell’industria videoludica, secondo un rapporto di NewZoo del 2021. In una nota agli investitori, CD Projekt Red ha fatto notare che i clienti russi e bielorussi hanno rappresentato rispettivamente il 5,4% e il 3,7% delle vendite dell’azienda negli ultimi 12 mesi.