Stupro virtuale in Grand Theft Auto 5: imparare i limiti del gioco

I videogiochi sono microcosmi sociali in cui il comportamento deviante fiorisce e si riversa nella “vita reale”? Oppure sono solo un divertimento innocuo in cui nessuno si fa male? Questo dibattito infinito riguarda solitamente i giochi violenti, tanto che molti sono ormai assuefatti alla discussione. Ma un inquietante hack che coinvolge una violenza sessuale in Grand Theft Auto 5 (GTA5) minaccia di raggiungere l’impossibile: influenzare l’opinione degli stessi giocatori.

Che cos’è una mod?

I videogiochi permettono ai giocatori di simulare di essere quasi chiunque: un soldato che combatte (Call of Duty), un ragazzo che affronta la dipendenza dall’alcol del padre (Papo & Yo) e persino un dio (Populous). Questo fa parte del fascino del gioco.

Spesso, quando i giochi mancano di qualche aspetto che i giocatori vorrebbero esistesse, gli hacker della comunità creano una modifica (o mod) che permette loro di aggiungere la caratteristica desiderata. Gli hacker trovano il modo di modificare il codice informatico protetto del gioco, di solito per garantire ai giocatori un maggiore controllo.

Le modifiche possono fornire assistenza per la mira, munizioni illimitate o la capacità di vedere attraverso i muri. Gli sviluppatori rispondono livellando il campo di gioco, spesso inserendo tutti i giocatori che utilizzano la stessa mod in un unico server in modo che giochino solo l’uno contro l’altro.

Il modding, tuttavia, può anche avere diversi vantaggi, uno dei quali è il potere di espandere la visione dello sviluppatore o di fare una dichiarazione politica. L’anno scorso un padre ha scambiato Mario e Pauline in Donkey Kong in modo che sua figlia potesse giocare come protagonista femminile. Tali mod non sono rari e possono essere un potente strumento per esplorare le questioni di genere.

Il fatto che le mod possano, spostando le possibilità di interazione, portare a potenti inferenze sulla vita sociale, rende interessante la recente mod di GTA5.

Quando un mondo è abbastanza aperto?

Nei giochi di Grand Theft Auto, i protagonisti si muovono in un mondo criminale. Il mondo virtuale è aperto e i giocatori possono mettere in atto una varietà quasi infinita di comportamenti. Molti di questi sono di natura violenta o sessuale, per i quali i giocatori ottengono ricompense.

Sembra però che troppe opzioni siano appena sufficienti per i giocatori di GTA5. Dopo l’uscita di GTA5, lo scorso settembre, si è discusso se i giocatori dovessero essere in grado di stuprare all’interno del gioco. Saggiamente, Rockstar Games, gli sviluppatori del gioco, non ha accolto questo suggerimento.

Ma gli hacker sì. Hanno creato una mod che consente a un utente di entrare nella partita di un altro giocatore, spesso come un uomo nudo o quasi, di agganciarsi a un altro giocatore e di spingere in modo persistente avanti e indietro. Tutti i giocatori possono esserne vittime, indipendentemente dal sesso del personaggio o del giocatore. E non c’è modo di prevenire o fermare un attacco.

Come ha detto Lauren DiDonato a Viral Global News la scorsa settimana:

I giocatori registrano lo stupro virtuale sui loro computer e lo caricano su YouTube, oltre che su altri popolari social network. Attraverso questi video è evidente che lo stupro virtuale avviene davvero nel gioco.

Cosa possiamo imparare?

È bene chiarire che i paragoni tra questo tipo di aggressione virtuale e lo stupro sono intrinsecamente limitati, soprattutto per quanto riguarda le conseguenze. Ma il fatto che questa mod esista può insegnarci qualcosa di nuovo? E soprattutto, può insegnare qualcosa ai giocatori?

Le discussioni sulle motivazioni degli stupratori spesso si polarizzano tra sesso e potere. Il libro della giornalista americana Susan Brownmiller Against Our Will: Men, Women and Rape (1975) della giornalista americana Susan Brownmiller rimane un fondamento dell’opinione che lo stupro sia una questione di potere e non di sesso.

Eppure l’importanza del potere non esclude logicamente una dimensione sessuale. Di tanto in tanto emergono argomentazioni, di solito molto controverse, secondo cui le motivazioni degli stupratori riguardano anche, o soprattutto, il sesso.

La nuova mod di GTA5 e sviluppi simili in altri giochi sottolineano certamente l’importanza del potere e soprattutto l’impotenza delle vittime.

Grand Theft Auto, come gioco, era già tutto incentrato sul potere e su una visione violenta e coercitiva del sesso. I giocatori hanno tutto il potere e il controllo che desiderano. La mod elimina questo potere in modo umiliante. La popolazione di gioco, in gran parte maschile, che gioca a GTA5 sperimenta virtualmente un piccolo assaggio dell’impotenza di essere aggrediti sessualmente.

L’umiliazione viene amplificata quando i video dell’aggressione vengono pubblicati online. Molti commentatori dei video di YouTube e delle discussioni su Reddit sembrano trovare l’intera faccenda divertente. Sembrano considerare queste aggressioni come “semplicemente parte del gioco”, un’occasione per esplorare una nuova dimensione dell’esperienza di gioco.

Per altri, invece, le aggressioni, e il fatto che non possano essere fermate, hanno distrutto il loro piacere del gioco e causato molta sofferenza. Sarà interessante vedere come si svilupperanno le reazioni dei giocatori, uomini e donne, nelle prossime settimane. Per ora, Rockstar non commenta quello che non può che essere uno sviluppo inquietante e indesiderato.

Non è la prima volta che accade una cosa del genere. Kim Correa ha scritto di un’esperienza ancora più straziante vissuta giocando a DayZ. In questo gioco sparatutto in terza persona post-apocalittico, non è raro essere tenuti fermi, avere un sacco in testa ed essere costretti a eseguire comportamenti indesiderati. Inoltre, il personaggio non può respawnare fino alla morte dell’incarnazione corrente. Di conseguenza, le vittime sono costrette a guardare e a sopportare ciò che viene fatto ai loro personaggi.

Il lato oscuro del gioco

In questo caso ci sono paralleli con le molestie che le donne e le ragazze ricevono nella comunità dei videogiochi, sia durante il gioco che nell’industria dei videogiochi. È difficile capire come la mod di GTA5 possa rendere il gioco qualcosa di diverso da uno spazio più pericoloso e indesiderabile per le giocatrici, così come per i giocatori maschi meno aggressivi e dominanti. È questo il punto?

Forse la parte più controversa, e probabilmente la più famosa, della tesi di Susan Brownmiller in Against Our Will è la sua affermazione che lo stupro riguarda il potere che gli uomini come classe esercitano sulle donne come classe:

lo stupro non è altro che un processo consapevole di intimidazione con cui tutti gli uomini tengono tutte le donne in uno stato di paura.

È la sintesi più concisa dell’idea che tutti gli uomini – che contribuiscano direttamente o meno – traggono vantaggio dal sessismo, dalla disuguaglianza e dalla violenza di genere. Controverso, perché molti uomini e donne non sono d’accordo. È un tipo di dibattito che non trova soluzione, come si è visto di recente nella guerra degli hashtag tra #notallmen e #yesallwomen dopo la follia omicida di Elliot Rodger.

È possibile che sviluppi come la mod di GTA5 offrano l’opportunità di osservare, a distanza dalla “vita reale”, non solo come i comportamenti più ripugnanti dell’umanità si diffondano nelle società (virtuali), ma anche gli effetti che hanno sulle dinamiche sociali?

È importante esplorare queste domande, soprattutto perché siamo alle soglie della realtà virtuale, dove le esperienze sembrano più reali e coinvolgenti.

La società e gli sviluppatori dovrebbero porre dei limiti a ciò che i giocatori sperimentano per garantire esperienze positive a tutti? Oppure si tratterà di una continua guerra di logoramento in cui i limiti sono presenti solo per essere sfidati, portando così a un mondo virtuale che imita le esperienze della vita reale.